難治性肝炎のうち劇症肝炎

1. 劇症肝炎とは

肝臓は、身体に必要な物質を合成し、薬物や身体に有害となる物質を解毒、排泄するな ど、生命活動にとって重要な役割を担っています。肝臓の中で、これらの働きを担う細胞（肝細胞）が急激にかつ大量に壊れることによって、その機能が低下す る病気が劇症肝炎です。肝臓の機能が低下すると、血液を凝固させるために必要なタンパク（凝固因子）の産生が失われ、また、身体に有害な物質が蓄積して意 識障害（肝性脳症）が出現します。もともと健康な人に全身のだるさ、吐き気、食欲不振など急性肝炎と同じ症状が現れてから８週間以内に肝性脳症が見られ、 血液中の凝固因子が著しく低下した場合に劇症肝炎と診断します。肝細胞は増殖する能力に富んでいるために、急性肝炎の大部分は、肝細胞が壊されても自然に 元の状態に戻ります（肝再生）。しかし、劇症肝炎ではこの破壊が広くおよぶために、肝細胞の増殖が障害されて、適切な治療を行わないと高頻度に死に至りま す。

2. この病気の原因はわかっているのですか

劇症肝炎は、肝炎ウイルスの感染，薬物アレルギー，自己免疫性肝炎などが原因で起こ ります。わが国では、B型肝炎ウイルスの感染によることが最も多く、全体の約40％を占めています。これには、B型肝炎ウイルスのキャリアが発症する場合 と、キャリアから性交渉などを介して感染して発症する場合とがあります。A型肝炎ウイルスの感染によることもありますが、その発生頻度はA型肝炎ウイルス 感染が流行する年によって異なります。C型肝炎ウイルス感染もその頻度はわずかですが劇症肝炎になる場合があります。

3. この病気ではどのような症状がおきますか

最初の症状としては、発熱、筋肉痛などの感冒様の症状、全身のだるさや食欲不振などが多くみられます。次いで、尿が濃褐色になるとともに黄疸が見られるようになります。最初の症状が軽度で、黄疸がでて初めて病気に気づく場合もあります。

劇症肝炎では、細菌の感染や腎臓、肺、心臓、消化管などの異常、血液凝固の異常など、全身の臓器の障害が高頻度に起こります。そのため、発熱、呼吸困難、むくみ、下血、口腔内や注射針で刺した部位からの出血など、色々な症状が次々と現れることになります。